いま、人気急上昇中の女優・吉川愛（よしかわあい）は、じつは3歳で芸能界入りした大ベテラン！
すでに現歴は20年以上にもなるという！
子役として、さまざまなドラマや映画に出演。
子役時代は、本名「吉田里琴（よしだりこ）」として活動していました。
しかし、彼女は１6歳頃に、いったん芸能界を引退しています。
しかし！
奇跡的なきっかけで、見事に芸能界への復活を果たしたのです！
この記事では、子役時代の話から引退と復帰にいたるまでの吉川愛の知られざるエピソードを紹介します。
それでは見ていきましょう〜
天才子役
やっぱり、リーガルハイの8話は、名作だなぁ。吉川愛さんの天才子役の役も素晴らしかったし。
— MM (@midomidomidop) March 28, 2020
リーガルハイまたやってほしい。
半沢直樹とリーガルハイを行き来した堺さんはすごいよ。セリフの量は半端ない！#堺雅人#吉川愛 #リーガルハイ pic.twitter.com/qWrZn3Oxh7
「天才子役」として世間に知られるようになった吉川愛。
「ホタルノヒカリ」や「リーガル・ハイ」などのドラマで、演技力が高く評価されました。
共演の堺雅人も吉川愛の演技を高く評価していたそうです。
「子どもらしい自然な演技」
「画面いっぱいの存在感」
吉川愛（吉田里琴）の演技力に好評価が話題を呼び、世間をとりこにしました。
そんな俳優として、グングンと力をつけてきていた矢先のことです。
吉川愛は突然の引退を発表したのです。
衝撃の引退宣言
吉川愛は16歳での芸能界引退を決意します。
小役として一躍有名になった矢先、引退してしまった。
当時は多くのファンは驚きと残念な気持ちだったのではないでしょうか。
そんな、ファンの思いとは裏腹に、子役時代の頃から芸能界で活躍していた吉川愛には、
長年のプレッシャーと疲れが積もっていた
そうです。
「もっと自分と向きあう時間がほしい」
「学業にも専念したい」
そんな思いから引退を決意し事務所も辞めてしまいました。
この時、吉川愛は普通の高校生としての生活に戻り、未来を考える時間を大切に過ごしていた様です。
忙しい芸能生活から離れることは、当時の吉川愛にとって必要な時間だったのでしょうね。
引用：おじゃ魔所ch
アルバイトはパン屋さん
芸能界を引退してからは、学業に専念する一方で、アルバイトも体験していた吉川愛。
パン屋でのアルバイトは吉川愛がパンが好きなのもあって働いてみたかったのだとか！
パン屋さんでのアルバイトでは、早朝から仕込みを手伝ったり、店頭で接客を担当したりしていたそうです。
パン作りの合間に、周りの人たちと何気ない会話を楽しむ時間が心の安らぎになっていたといいます。
パン屋さんのアルバイトで、美味しいパンの誘惑に負け、体重が６キロ増えたそうです。
しかし健康的で充実した生活が楽しすぎたとも言っています。
その、増えてしまった体重も復帰前には戻したそうですので、さすがプロ意識がすごいですよね！
吉川愛にとって、引退して、こうした日常の時間は
大切なリフレッシュ期間
だったそうです！
奇跡のスカウト
引退後は普通の生活に戻っていた吉川愛ですが、運命的な出来事が待っていました！
なんと街中で、
大手事務所「研音」のスタッフに偶然にもスカウトされた！
そうなんです。
しかも、事務所スタッフは彼女が「元人気子役の吉田里琴（よしだりこ）」だとは分からなかったのだとか。
偶然が重なったこの出会いが、吉川愛の芸能界復帰のきっかけとなったようです。
さすが、持っているオーラは隠しきれなかったようですね〜
新たなスタート
吉川愛ちゃんと言えば、子役時代の吉田里琴ちゃん時代の #ハガネの女 なんだけど、もうその頃から上手いな〜て思ってた。イジメをする女の子の役が印象的すぎてお千代ちゃんが意地悪されちゃうか心配だったけど今のところホンワカして優しそう☺️#おちょやん #吉川愛 pic.twitter.com/EPhsXC7A73
— キャサリン☆ (@22kyasarin) January 5, 2021
吉川愛の復帰を支えたのが、大手事務所「研音」への移籍でした。
「名前も改名し、新たな気持ちでスタートしたい」と、吉田里琴（よしだりこ）から「吉川愛」という新しい名前に改名！
改名の理由に、子役時代、複数の作品でいじめっ子を演じることが多かったことが関係しているそうです。
それによって
役柄と実際の性格の違いにモヤモヤ
した思いがあり、そんな気持ちを、払拭したいという思いもあったそうです。
「子役のイメージから脱却したい」
そう思ったようですね！
吉川愛はこの改名で、さらに多くの人に受け入れられるようになりました。
復帰後の快進撃
2017年に「吉川愛」として再デビューしてからは、さまざまなヒット作に恵まれました。
２０１９年ドラマ「初めて恋をした日に読む話」
2020年ドラマ「恋はつづくよどこまでも」では、洗練された演技力が注目されています。
2021年映画「ハニーレモンソーダ」
2024年ドラマ「降り積もれ孤独な死よ」
演技力の進化
「ハニーレモンソーダ」で新人俳優賞を受賞された吉川愛さんです。
— 日本アカデミー賞協会 (@japanacademy) March 11, 2022
おめでとうございます🎉#日本アカデミー45 #第45回日本アカデミー賞 #ハニーレモンソーダ @honeylemon_eiga pic.twitter.com/raD9EfR0jh
以前にも増して、彼女の表現力や感情の深みが伝わり、視聴者を魅了していきました！
そして2022年には、日本アカデミー賞で新人俳優賞を受賞し、実力派女優としての地位を確立しました。
引退していた間、何気ない生活の中で経験した事は後の演技力の向上に繋がったのではないでしょうか。
まとめ
吉川愛は引退と再スカウトという復帰の快進撃から次のステージへ進みました！
子役時代の過去と距離を置いたことで、自分自身を見つめ直すいい機会となったようですね。
そして、街中でのスカウトが復帰のきっかけになり、再び輝きを取り戻します。
今後も、吉川愛が見せてくれるさらなる成長と活躍に期待が高まっています！
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